目前国内棉籽油加工工艺有两种，一种是压榨，一种是浸出。
食用植物油的制取一般有两种方法：压榨法和浸出法。压榨法是用物理压榨方式，从油料中榨油的方法。浸出法是用化工原理，用食用级溶剂从油料中抽提出油脂的一种方法。
压榨油和浸出油都须经过精炼才能成为可食用的成品油。只经过压榨或浸出这第一步加工工艺得到的油叫毛油，毛油是不能吃的。压榨油和浸出油在生产过程中都须通过碱炼、脱色、脱臭等化工过程进行精炼，去除油脂中的杂质，成为可食用的成品油。
不管是压榨法还是浸出法制取的油脂，都还不能吃，它被称作毛油。毛油中含有种种杂质，包括原料中的，榨取或浸出过程中产生的。有些杂质对人体极为有害(如棉籽油中的棉酚)。毛油经过进一步加工(即精炼)，去除杂质，成为可以食用的成品油。从毛油到成品油的加工过程，一般指脱胶、中和、脱色、蒸馏脱臭。也就是说，压榨和浸出只解决制取毛油，而使毛油变成成品油，都必须经过一个化工过程的精炼。
